地域の人々の日常の間―尾道・養老温泉

山陽自動車道尾道ICから市街地方面に向かうと、左手に「養老温泉」という案内板が見える。以前から気になっていたところだが、今回日帰り温泉として利用して見ようと寄ってみることにした。

この養老温泉は昭和35年に付近で酒造のため地下水を探っていたところラドン温泉という放射能泉が出たということで、温泉施設に切り替えたという60年余りの歴史を持つ。日帰り湯が中心だが宿泊も受付けており、旅行者をはじめ学生の合宿、工事関係者などの長期客など多彩な客の利用があり、そちらも繁盛しているようだ。いわゆるスーパー銭湯といったものにはあまり興味が湧かないが、ここは一度訪ねたいと思っていた。

日帰り客は裏手の駐車場側に面した玄関から入る。受付には所狭しと菓子類が売られ、また定食や単品などのメニューが。休憩室で食事ができるという。コテコテした昭和の空気が感じられる。

早速浴室に向うと比較的コンパクトな浴室に二層になった浴槽、湯がやや熱めなので温もると浅い部分に腰かけたり、なかなか使い勝手が良い。特に癖のない泉質だが、ラドン温泉はよく暖まるそうである。他に2・3名の客があったがのんびりとした浴感を味わうことが出来、つい長湯をしてしまった。

浴室入口付近の廊下にはレトロなポスターがあちこちにあり、昭和の雰囲気を演出していた。ドリフターズの映画ポスターもある。またフロントから続く売店には古いパチンコ台、何時ごろのものだろうか煙草の値段表などもあり、施設全体から昭和の雰囲気が濃厚に漂っていた。

売店奥には畳敷きの休憩室があり、多くの客がくつろいでおり少し驚く。浴室の広さやお客の数と不釣合いのようにも感じるが、何度か温泉に入りながらのんびり過ごす、これがこの温泉を利用する人々の標準的な過し方なのだろう。

年末という時期的なものもあったからかもしれないが、外来客よりは地元の方々・常連客が多くを占め、くつろいだ時間を過されているようだった。

（2025.12.28訪問）

日帰り温泉の玄関

旅館の玄関

フロントまわり

浴室（施設サイトより）

浴室入口付近廊下に掲げられたポスター類

かつて付近を走っていた尾道鉄道の写真も

休憩室入口

売店には昔の煙草の値段表、パチンコ台などが

食事のメニューも豊富

飲泉コーナーもある